Pszczoły i olejki kwiatowe - informacje na temat pszczół zbierających olej

Pszczoły zbierające oleje mają symbiotyczny związek z roślinami kwiatowymi wytwarzającymi olej. Odkryty po raz pierwszy ponad 40 lat temu przez Stefana Vogela, ten wzajemność ewoluował poprzez różne adaptacje. Z biegiem historii produkcja olejków kwiatowych i zbieranie oliwy przez niektóre gatunki pszczół rosło i zanikało.

Istnieje 447 gatunków pszczół mszyc, które zbierają olej z około 2000 gatunków roślin okrytozalążkowych, roślin podmokłych rozmnażających się zarówno płciowo, jak i bezpłciowo. Zbieranie ropy jest charakterystyczne dla gatunków w rodzajach Centris, Epicharis, Tetrapedia, Ctenoplectra, Macropis, Rediviva, i Tapinotaspidini.

Związek między pszczołami a olejem kwiatowym

Kwiaty oleiste wytwarzają olej z gruczołów wydzielniczych lub elaioforów. Olej ten jest następnie zbierany przez pszczoły zbierające olej. Samice używają oleju do pokarmu dla swoich larw i do wyłożenia gniazd. Samce zbierają olej do nieznanego dotąd celu.

Pszczoły oleiste zbierają i transportują olej na nogach lub brzuchu. Ich nogi są często nieproporcjonalnie długie, więc mogą sięgać w długie ostrogi kwiatów wytwarzających olej. Są również pokryte gęstym obszarem aksamitnych włosów, które ewoluowały, aby ułatwić zbieranie olejku.

Po zebraniu olej wciera się w kulkę i podaje larwom lub stosuje do wyłożenia boków podziemnego gniazda.

W większości przypadków różnorodności kwiatowej to kwiaty przystosowały się do swoich zapylaczy, aby mogły się rozmnażać, ale w przypadku pszczół zbierających olej, pszczoły dostosowały się.